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La storica compagnia del New York Harlem Theatre approda al San Carlo di Napoli e da domani 10 gennaio porta in scena "Porgy and Bess" di Gershwin. E' il terzo titolo della stagione lirica, che torna sul palco napoletano, dopo l'ultima rappresentazione nel 1955.
William Barkhymer a dirigerà l'orchestra del teatro,  la direzione del colo è affidata al maestro Richard Cordova, appartenende alla compagnia statunitense insieme ad i solisti: Kevin Short e Alvy Powell nel ruolo di Porgy, Morenike Fadayom e Indira Mahajan nel ruolo di Bess, Alyson Buchanan (Serena), Marjorie Wharton (Maria), Richard Hobson (Jake), Kearstin Piper Brown (Clara), Jermaine Smith (Sportin' life). La produzione sviluppata dal teatro del quartiere afroamericano più famoso al mondo vede impegnati in regia Larry Marshall e Baayork Lee, anche autore delle coreografie. Le scene di Michael Scott, costumi di Christina Giannini e luci di Reinhard Traub. 

Prima  della scrittura dell'articolo, mi sono informata sul lavoro della compagnia del New York Harlem Theatre (devo ammettere che Porgy and Bess non è tra i miei titoli preferiti, anche se è indubbia la qualità musicale dell'Opera)  e mentre leggevo del progetto, dei numerosi eventi realizzati in giro per il mondo da questa compagnia di un teatro che nasce quasi come teatro di quartiere, mi mangiavo le mani, pensando: noi che il vero melodramma lo abbiamo inventato, ci perdiamo nella cattiva amministrazione dei teatri e al contrario, in paesi piu evoluti, un quartiere che ha delle risorse culturali, in questo caso Porgy and Bess, crea un progetto, lo alimenta, lo sviluppa e lo diffonde in giro per il mondo, scusate l'inciso, ma sono cose a cui non mi abituerò mai.

Tornando dal mio volo polemico pindarico...

• 10 gennaio ore 20.30
• 11 gennaio ore 18.00
• 12 gennaio ore 19.00
• 13 gennaio ore 20.30
• 14 gennaio ore 20.30
• 15 gennaio ore 17.00

In occasione dell'allestimento sono previsti degli interessanti incontri dibattito sul tema "A spasso nell'universo 'sociale' di Porgy and Bess" organizzati dal Museo e Archivio storico del Teatro di San Carlo. Appuntamento giovedì 12 gennaio alle ore 17. L'incontro prevede la partecipazione delle associazioni e delle cooperative che operano nel settore sociale e della solidarietà  www.memus.org

Nel 1925 DuBose Heyward scrisse il suo più grande successo, il racconto Porgy, ispirato a una storia di cronaca che parlava di uno storpio di colore che aveva assalito una donna e cercato di sfuggire alla polizia. Nel 1926, un anno dopo la pubblicazione del racconto, George Gershwin, che aveva già composto Rhapsody in Blue (1924), Concerto in Fa (1925) e canzoni memorabili come Swanee (1919) e The Man I Love (1924), lesse Porgy e immediatamente pensò di scrivere un‟opera basata sul suo racconto e, nonostante l'idea fosse stata accantonata perchè Heyward e sua moglie Dorothy dovevano dare forma drammatica al libro, Gershwin non abbandonò il suo desiderio di scrivere un'opera che coinvolgesse la vita dei neri e risuonasse degli echi di Harlem (dove viveva la famiglia Gershwin) e dei ritmi contagiosi delle band di fox-trot e ragtime.
La prima rappresentazione di Porgy and Bess debuttò a Boston il 30 settembre 1935, era già evidente l'assoluta modernità e diversità dell'opera. Il debutto a New York divise in due la critica e George Gershwin in difesa della sua opera annotò: "Mentre componevo Porgy and Bess, mi resi conto che stavo scrivendo un'opera per il teatro ma, dal mio punto di vista, senza canzoni non poteva essere né teatrale, né divertente. Quando scelsi come soggetto di Porgy and Bess una vicenda vissuta dai neri di Charleston, ero certo che avrei potuto scrivere della musica leggera e della musica seria nello stesso tempo, che avrei potuto accostare lo humour alla tragedia, poiché i neri hanno tutte queste qualità innate. Lo humour è una parte molto importante della vita americana e un'opera americana senza humour non potrebbe rendere le varie sfumature del sentimento americano". Il vero riconoscimento all'opera innovativa di Gershwin arrivò solo molto tempo dopo la sua morte prematura, all'età di 38 anni, avvenuta l'11 luglio 1937. Le numerose riprese, che iniziarono con la presentazione del Merle Armitage in California nel 1938 e la produzione Cheryl Crawford all'inizio del 1940, videro la maggior parte dei critici cambiare opinione.

Fondata nel 1981, la compagnia americana ha prodotto, oltre a "Porgy and Bess", rappresentazioni come "Show Boat", "Carmen Jones" e "Sophisticated Ladies" di Duke Ellington. Le più recenti rappresentazioni di "Porgy and Bess" includono l'Orchard Theater di Tokyo per celebrare il 15° Anniversario del Bunkamura, il Berlin Theater des Westens, l'Amsterdam Theater Carre e il prestigioso Prinzregenten Theater di Monaco. Il direttore artistico e musicale della compagnia è William Barkhymer, che ha iniziato a dirigere l'orchestra di "Porgy and Bess" con la produzione della Broadway\Houston Grand Opera e, da allora, ha diretto l'opera in tutta Europa e in Giappone.

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