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Elgar è uno di quei compositori ancora oggi ricordati per una sola, grande e monumentale opera: il concerto per violoncello e orchestra. Certo, Elgar ha scritto molto altro, ma i posteri hanno consegnato il suo ricordo a questo splendido esempio di concerto solistico che travalica il genere stesso. Poi, come molti grandi capolavori, all’epoca non fu capito né tanto meno apprezzato, con quell’inizio così insolito, con il violoncello che parte subito con un tema impressionante per la sua profondità e drammaticità

Alla prima esecuzione avvenuta alla Queen’s Hall di Londra il 27 ottobre del 1919 il pubblicò fu disorientato dalla melanconicità di questa musica, così profondamente legata alla grande stagione romantica pur non mostrando i segni più importanti di questa appartenenza, come il virtuosismo esasperato richiesto all’esecutore.

Eppure, il concerto di Elgar è di una difficoltà immensa e la sua bellezza, grandezza e maestosità richiedono all’interprete doti non comuni.

Aparte alcune lezioni di vìolino ricevute a Londra, il grande compositore inglese era un autodidatta, che nel natio Worcestershire aveva appreso con la pratica a suonare strumenti musicali e a comporre musica; Con l'opera Enigma Variations, completata proprio alla fine del secolo scorso, Edward Elgar diventa il più importante compositore inglese dopo Purcell. Quest'opera continua a far parte tutt'oggi del repertorio inglese e internazionale.

Con l'arrangiamento di The Dream or Gerontius (1900) del cardinale Newman, la fama di Elgar varca i confini del Regno Unito e ha inizio la creazione di una serie di importanti partiture, fra le quali altri due oratori, due sinfonie, due concerti e il Falstaff, uno dei più grandi poemi sinfonici mai scritti. Inevitabilmente, la musica di Elgar riflette il periodo edoardiano e negli ultimi 15 anni della sua vita l'autore sentì chiaramente che la sua musica non era più in armonia con i tempi. Tuttavia, Elgar è stato l'indiscusso leader della rinascita musicale inglese dei nostri tempi.